第一百九十七回心似已灰之木,身如不系之舟

    这新家乃是谢知方千挑万选而来,毗邻秦淮河,闹中取静,又花费了无数心血修缮,亭台楼阁,假山湖景,无不美轮美奂。

    到得夜晚,自观景楼往外眺望,可见烟柳画桥,灯影摇红,可闻桨声摇摇,菱歌泛夜,说不尽的风流繁华。

    宅子极大,服侍的人手便显得有些不够。

    翌日,谢知真无精打采地坐于花厅,听叁五个牙婆将带来的丫头们夸得天花乱坠,末了亲自挑了八个年纪尚小、目光端正的女孩儿,轻啜一口春茶,问枇杷道:“往爷书房送的几个小厮,他见过没有?可还满意?”

    枇杷低声回道:“并没说甚么,倒发了半夜的酒疯。”

    谢知真轻摇螓首,微微叹了口气。

    立在最前面的那牙婆耳朵尖,猜着这深宅大院的老爷和面前的美人有些龃龉,自作聪明道:“夫人有所不知,小妇人那里的黄毛丫头只算寻常,另藏了几个稀罕物儿,正打算找户好人家脱手……”

    枇杷听明白她的言外之意,忙不迭使眼色,令她住口。

    谢知真却起了几分好奇,挥退旁人,问道:“什么稀罕物儿?”

    “夫人可听说过扬州瘦马?”牙婆打迭精神,滔滔不绝地说起瘦马们的诸般妙处,“几个姑娘乃是小妇人重金买来,个个生的好模样儿,虽……虽不及夫人貌美,叁四分还是有的,会弹琴吹箫,懂围棋双陆,还能识文断字,最妙的是,裹得好一双叁寸金莲,小脚尖尖翘翘,最招男人喜欢。”

    谢知真玉脸微寒,谈话的兴致尽退,敷衍地点了点头。

    那牙婆被府上的富丽堂皇迷了眼睛,说话越来越没个顾忌:“这世间男儿,都是爱偷腥的猫儿,饶是您千好万好,也管不住他们的心。更不用提咱们金陵名妓才色双绝,自小教养出的本事,个顶个的勾人,莫说没见过世面的后生,便是风月丛中历练出的老手,也未必招架得住。”

    “夫人莫嫌小妇人说话难听,这瘦马虽说出身上不得台面,却极擅察言观色,性情温柔恭顺,最好拿捏。您养两个在身边,既做丫鬟使唤,又能牢牢拴住自家汉子,说不得还能替夫家传承香火,实在是一石叁鸟的好事,岂不比眼睁睁看着夫君流连花丛,迎一两只狐狸精进门,闹得家宅不宁的强,您说是不是这个理儿?”

    知情识趣,温顺体贴,又有一双小脚,听起来确是谢知方喜欢的类型。

    可让她主动为弟弟纳妾,却是万万不能。

    谢知真难得的冷了脸,端茶送客。

    她沉吟半晌,唤过枇杷低声交待:“昨日那名叫双瑞的小厮瞧着倒机灵,你悄悄使人传话给他,教他这两日紧跟着爷,爷去了哪儿,见了甚么人,晚间回来一一报于我。”

    枇杷点头答应,犹豫了会子,婉转劝解:“夫人既舍不下爷,何必一而再再而叁地把他往外推呢?爷一心一意守着您,恨不得为您生为您死,一会儿找不到您便要喊打喊杀,诸般情状,已算世间难寻。奴婢说句不当说的,过去的荒唐事,便教它过去罢,您总这么自苦,奴婢瞧着也难受。”

    谢知真何尝不明白难得糊涂的道理。

    可当局者迷,她心里堵着一口气,实在压不下去。

    却说谢知方白日里被俗事缠身,应酬不断。

    他满心苦闷,也有意借酒消愁,便来者不拒,今日往知府大人家赴宴,明日往旧时袍泽处喝酒,到得第叁日,和几位金陵赫赫有名的才子墨客约在画舫之上赏月。

    都是青年才俊,为人并不迂腐,谈话也风趣,谢知方便坐在一隅,有一搭没一搭地应和着,往腹中不住灌酒。

    红纱笼罩的船儿自对面驶过,丝竹之声顺着夜色传来,有一才子意动,提议道:“对面似乎是天香楼的花船,不若我们请姑娘们过来唱几支曲儿?”

    在座之人应和者众,谢知方却不耐烦地摆了摆手,道:“我不过一介武夫,听不懂文绉绉的词儿,你们且听你们的,找个地方放我下去。”

    他是今日主客,才子们如何肯放人,忙不迭打消对花酌酒的念头,好言劝说,殷勤挽留。

    到得月上中天,有一艘小船追上来,几位风流倜傥的公子踩渡板过来,笑道:“晚生们往致远书院邀魏先生同行,那群学生们太热情,拉着魏先生问个不停,因此耽搁了些时辰,累诸位久等,罪过罪过。”

    中间那位公子穿着浅蓝色的细布衣裳,虽不及其余几人矜贵优雅,一足亦有些跛,却神态从容,眼神清正。

    他越众而出,对众人施了一礼,语调舒缓:“都是在下的过错,这便自罚叁杯,请诸位莫要见怪。”

    斜靠在八仙椅中的谢知方微有醉意,听得此人的声音,蓦然变色,挺直腰杆向对方看去。

    那公子似乎在搜寻甚么人,往四周打量着,和形容可怖的鬼面男子来了个对视,不但没有露出惊恐之色,反而爽快地喝尽面前美酒,径直向谢知方走去。

    “先生可是攻无不克、名满天下的周将军?”蓝衣公子依然是旧时的容貌,却像脱胎换骨一般,透着种光明磊落的高洁气质,“在下魏衡,这厢有礼。”

    谢知方眯着眼睛打量他,有一瞬以为他从甚么途径得知了自己的真实身份,这趟过来,乃是挟私报复,意欲在众人面前揭破自己与亲姐姐的乱伦丑事。

    他摸了摸腰间镶满宝石的匕首,并不惊慌,却再次感慨——

    都说斩草要除根,当日实在不该因着姐姐所请而心软,留下这厮的性命。

    然而,魏衡接下来说出的话,令他彻底乱了阵脚,魂不附体。

    对方并不计较他的无礼,谦卑地站着,微笑道:“将军不认得我,小生年少轻狂之时,不慎冲撞豪强,遭人殴打,断了条腿,从此绝了仕途。我那时万念俱灰,多亏周夫人温言开解,又托人写了封荐书,引我来这致远书院糊口饭吃,这才得以安身立命。”

    “小生心中常怀感念,听闻周夫人嫁与将军,也来了金陵城,因着男女有别,不好上门叨扰,便借着这机会敬将军一杯薄酒,还请将军回去,代我向周夫人致谢。”魏衡自侍女手中接过酒壶,往谢知方面前的琉璃杯中满满斟上,抬袖示意。

    昔日因着谢知方而起的怨恨,随着他“殒命”沙场,逐渐烟消云散。

    魏衡这二叁年与贤者朝夕相处,日夜苦读,视野开阔不少,心性也豁达许多,将谢知真的恩情和谢知方的狠辣分开来看,听闻她嫁了文武双全的权臣,心里也替她欢喜,专程赶来道谢。

    谢知方如遭雷击,并不与他对饮,而是木呆呆地道:“她……她是如何开解你的?”

    为何他竟毫不知情?

    魏衡虽有些诧异,却还是一五一十地将当时的情形述说一遍,为着谢知真的颜面,刻意隐去了她亲弟弟的诸般恶行。

    谢知方冷汗涔出,犹如得了风寒,不住打摆子。

    他用衣袖囫囵擦拭几下,将杯中冷酒一饮而尽,呛得肺都要咳出来。

    推开魏衡好意搀扶的手,对着关切围过来的公子们,也不知胡乱敷衍了些甚么,他不顾众人劝阻,执意要了条小船,跳上去时身形剧烈晃动,险些跌进河中。

    天上挂着一轮圆月,皎洁饱满,水里的倒影却被船桨搅碎,犹如人人称羡的美满婚姻背后,经不起半点儿推敲。

    枉费他机关算尽,自作聪明。

    原来,姐姐早就知道他的真面目。

    说一套做一套,凡事不留余地,睚眦必报,狠辣无情。

    手上沾满鲜血,剑下无数冤魂,死后必定跌落无间地狱,永世不得超生。

    可怜她对着这样一言难尽的他,依然要强颜欢笑,隐忍迁就。

    不止如此,她还要忍着内心的不适,为他收拾烂摊子,替他偿还孽债,再粉饰太平,装作无事发生。

    这么多年,姐姐是怎么忍过来的?

    遇到这么个亲弟弟,真是她最大的不幸。

    谢知方摘下鬼面,双手蒙着脸,趴卧在船舷上,低低地笑起来。

    那笑声凄凉无限,带着几分讥讽,乍一听好似鬼哭。

    无视船夫惊诧的眼神和小厮两股战战的惊惶,他摇了摇头,灭掉眼底最后一丝光亮。

    “姐姐不会喜欢我的,她不可能对这样的我生出男女之情……一切原是我痴心妄想,哈哈……哈哈哈……”

    诡谲的笑声在深夜的河心回荡,惊起一滩白鹭。

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    暗线全部收回。

    接下来都是主角对手戏。

    另外,边骂男主边追到现在的宝贝,辛苦你们了,可惜男主就是个偏执又自卑的混蛋,整个一大写的拧巴,无可救药(姐姐也放弃治疗了),我只是故事的记录者,没办法左右他的行为。

    他要是突然正常起来,跟姐姐老老实实地交心,那也太ooc了。