(1)退亲

    浓秋午后,天清日晴。
    北镇抚使李鹤鸣领着一队锦衣卫骑马自东大街鼓楼前过时,恰看见林家二小姐林钰从留芳书坊里款步而出。
    为敛财聚气,书坊门口的木地柎修得高,气运也聚得差不离,门里门外的人比旁边的店多了一倍。
    上书坊的姑娘少,对于林家二小姐这病秧子而言这地柎高得有点过头了,她微垂着脑袋,提着青裙裾小心跨出门,裙摆擦过被来往不只多少书客的衣鞋蹭得油亮的地柎,出来后,又伸手顺了顺腰上挂着的环佩,才继续迈步往前走。
    她身后左右各跟着名小厮和侍女,小厮怀里满当当抱着摞半臂高的书,侍女一只手拎着用油纸布包着的脂粉口脂等姑娘家的玩意儿,看来已是在街上逛了好一会儿。
    那侍女本想伸手扶她一把,她抬手轻轻推开,摇头示意不必。世家养出的尊贵女儿,倒少有她这般性情作风的。
    还没入冬,林钰已披上了薄氅,氅上绣着一簇绿竹。她肤白发浓,仪容端庄,云鬟雾鬓间,簪着只精致的碧玉簪。螓首蛾眉,娉娉袅袅,在这都城里,生得是一等一的好样貌。
    李鹤鸣看了林钰一眼就瞥了过头,但这一眼却把她从头到脚看了个透。
    李鹤鸣生了一双探不见底的黑眸,阴冷无情,犹如鹰目。听说诏狱里审讯罪臣时,这双眼能一眼从罪臣的血衣烂肉里看出其还能受得住几分刑,流得了多少血。
    这流言自然不可能是在夸他。
    自李鹤鸣升任北镇抚使以来,大大小小死在他手里的官吏不知几何,少有人能从他手里活着出来。即便活了下来,诏狱里走过一遭,那落在身上的伤也要烙下数道跟着入棺的疤。平民百姓,高官权贵,少有不避着他的。
    是以他此时自这街上一过,十数双铁蹄踏过石街,路人见此,莫不快步让路,避其锋芒。
    林钰身边的侍女泽兰听见这马蹄声声,下意识抬眼看去,看见马上醒目的飞鱼服,又朝为首的人看去。
    只瞧见个侧脸,剑眉星目,挺鼻薄唇,生得不俗,但一张脸上却满是冷意,神色凉薄,辨不出情绪。
    泽兰神色微变,压低了声音对林钰道:“小姐,那好像是锦衣卫的李大人。”
    林钰听她说完,头也没抬,却轻声道:“我知道。”
    她自书坊出来,压根没往那马蹄声的方向看过,泽兰也没听见街上有谁提起李大人的名号,不知道她如何知晓。她本想出声问一句,但想起她家小姐和李大人之间的那些旧事,又忍住了好奇。
    小厮文竹见她一脸迷茫,摇头叹气:怎么这么痴。在这都城里纵马狂奔的,十个里有八个便是奉诏拿人的锦衣卫,有什么难猜。
    林家的马车就停在书坊前,泽兰扶着林钰上了马车,又将买来的东西放在车上。她见文竹朝她使了个眼色,愣了一下后反应过来,开口问车里的林钰:“小姐,李大人往西街去了,我们要绕段路吗?”
    马车里,林钰正从小食盒拎起一颗蜜饯,她沉默了片刻:“为何要绕路?”
    这就是不用避的意思了。
    泽兰点头:“奴婢知道了。”说罢,立马抬手叫车夫赶着马走了。
    车轮滚动,林钰把那千挑万选的蜜饯放进口中,咬了一口尝到味却又立马掏出手帕吐了出来。
    她皱了皱眉心,用手帕包着蜜饯放在桌上,润红的唇瓣轻轻抿着,腹诽道:哪家做的零嘴,这般苦,莫不是生了虫不成?
    李鹤鸣今日的确是奉诏拿人,拿的是王府户部左侍郎王常中。
    十几匹高头大马停在王府前,锦衣卫翻身而下,拿人的拿人,搜家的搜家。王常中的妻子李氏眼含热泪,搂着一双儿女站在庭中看着王常中批枷戴锁被押出门,却连情都不敢求。
    儿女哭喊叫着“爹爹”,却又被李氏捂住嘴,只听“呜呜”含糊哭声。
    李鹤鸣没入府,他高坐马上,冷漠看着王常中被压出来,反倒王常中见了他,神色如常地对着这带人搜查自己家门的豺狼行了一礼:“李大人。”
    手上的锁链在牵动碰撞发出响声,李鹤鸣没回礼,只抬手示意将人押回诏狱。
    林钰体弱,马夫车照例行得慢,可即便如此,行过王府前,一行人还是撞上了锦衣卫的人马。
    这也罢了,可偏偏锦衣卫停在街上的几匹马挡在路上,拦住了去路。
    那马和普通拉车的马不同,见过死人踏过人血,一身血腥气。马夫见自己这马停下不肯往前,抽着竹条甩在马腹上,急道:“畜生,怎么停下了,走啊!”
    它吃痛,喷着鼻息,却是往后退了几步。马车里林钰被摇得左右晃,忙扶着车壁坐稳:“泽兰,怎么了?”
    泽兰看着马车旁那黑马上盯着马车的李鹤鸣,跟那受惊的马一样有些怵,她对着车内小声道:“小姐,前面有马拦住了路,怕得等会儿才能过。”
    “马?”林钰拉开车窗,白玉似的细指掀开窗帘,恰见一匹黑马立在窗外,马上坐着的人一身醒目的飞鱼服。
    她愣了一下,下意识抬头看去,一双剪水秋瞳对上那人漆黑的深眸,面冷如冰,不是李鹤鸣又是谁。
    说起来,林钰和李鹤鸣之间的旧事在这应天府不算秘密,至少正值婚配的儿女人家都一清二楚。
    不因其他,只因为半年前,在林钰快满十八时,林家退了林钰与李鹤鸣的亲。
    据说,还是出自林钰的意。