第24节

    柯承兴揉了揉眉心,忽而又觉得身上有些热,低头一看,身上不知谁给披上了一层薄毯。
    这样热的天气还盖毯子,难怪捂得他出了一身汗。柯承兴不悦道:“万福,万福——”
    他叫了两声,万福没答应,遂站起身,想去门外喊人,刚走了两步,柯承兴突然顿住了。
    书房门是紧闭的,自他窗前书桌前到书房门口,不知何时出现了一行湿漉漉的脚印。
    这脚印沾满水痕,仿佛来人是刚刚从水里爬起来走到这里,淅淅淋淋地淌出一行深色水渍。
    形状小巧,巴掌来长。
    那是一行女子的脚印。
    第三十八章 装神弄鬼
    柯府的大爷最近快疯了。
    事情的起因是他书房中莫名出现了一行湿脚印。
    那一日柯家大爷在书房小憩,醒来后发现自己屋内多了一行女子的湿脚印,顿时大发雷霆,喝问院子里的丫鬟是谁,结果比对一圈,愣是没找出脚印的主人。纵是有相近的,当日也在外院做事,甚至都没进屋里。
    柯大爷找不出脚印的主人,便似落了心病。一开始是言之凿凿说院子里有下人搞鬼,渐渐的如着了魔般,非说府内家宅不宁,有鬼魅作祟。竟不顾秦氏的阻拦去请来道士做法。
    道士来柯宅逛了一圈,说柯宅有祟气缠绕,需要做法驱邪。于是在院中摆了法坛,大张旗鼓地驱邪三日,领了五百两白银的香烛供奉使费才去了。
    既是为了柯府做法事,银钱自然得从公中支使,这叫管家的秦氏很是不满,背着柯大爷同自己身边的婢女抱怨:“大爷一句有鬼,就拨了五百两银子出去。那些个道士表面说是驱邪捉鬼,我瞧着就是招摇撞骗。混骗了几顿大鱼大肉,还拿走了大笔银子,大爷怎生这般糊涂!”
    身侧丫鬟想了想:“大奶奶,勿怪奴婢多心,不过几行湿脚印,何以将大爷吓成了这样?这世上有没有鬼且不说,大爷那模样,怎么瞧着不太对劲?”
    秦氏闻言,面色就变了变。
    秦氏是不怎么信鬼神之说的,她老子做官,倘若将鬼神看得过重,难免被同僚背后指点,于仕途也不顺。那湿脚印的事确实让她心中忐忑,但绝非会像柯承兴那般吓成如此模样。
    这样着急地请人来做法事,倒像是心中有鬼。
    丫鬟又提醒:“说起来,先头那位夫人,说是发了疯病才投了池子。会不会......”
    “尽胡说!”秦氏斥道:“什么话都敢往外说。那陆氏自己命短怨得了谁?难不成这也怪大爷?”
    不过虽嘴上驳斥了丫鬟,柯大奶奶心中不免有些疑惑,于是晚上见了柯大爷时,秦氏就主动论起了陆氏的事,问柯承兴道:“说起来,那陆氏是投池去的吧?好端端的,怎么就想不开至此?”
    柯承兴方端起茶还未喝,听得秦氏一言,面色一僵,舌头都直了,半天才吐出一句:“怎么突然想起陆氏了?”
    秦氏觑着他的脸色:“这不是近来做法事的人道士说,咱们府上有阴祟作怪,我想着会不会是......”
    “不会!”不等她说完,柯承兴就断然打断了她的话,厉声道:“陆氏早就死了,这府里两年间都安稳着,怎么会是她!”他说得又快又急,不知道是要说服秦氏还是说服自己,言罢将茶杯往桌上一搁:“时候不早,我去看看母亲。”
    柯承兴匆匆出了屋,瞧着背影倒像是落荒而逃。秦氏看着桌上冷掉的茶水,不知为何,心中有些不安。
    却说那一头,柯承兴出了屋,先去了柯老夫人院中。
    柯老夫人几日前受了风寒。
    许是天气变幻无常,一会儿日头大,一会儿又下了冷雨,凉热交替间难免受感风凉。
    柯老夫人身子不爽利,这些日子就在屋中养着。柯承兴一进屋,李嬷嬷正在给柯老夫人揉腿,见了他叫了声“大爷”。
    柯承兴眉眼烦躁,只让李嬷嬷先出去。
    李嬷嬷会意,临走时将屋子里的丫鬟小厮一并喊出去了,屋中便只剩柯老夫人和柯承兴二人。
    柯老夫人咳嗽了几声,皱眉看着他:“兴儿,你这几日在做什么?我听秦氏说你请了道士来府中做法,搞得院子里乌烟瘴气,像什么话!”
    前些日子湿脚印一事,柯承兴并未告诉柯老夫人。一来是柯老夫人身子受寒抱恙,说出去怕她操心,反误了病程。二来,柯承兴也疑是自己多心,背后有人捣鬼,不敢轻易结论。
    不过如今,他是真的怕了。
    柯承兴神色惊恐,低声喊道:“母亲救我!陆氏......陆氏回来了!”
    “陆氏?”柯老夫人面色一寒:“你在胡说些什么?”
    “儿子没有胡说,”柯承兴满脸惶然,“这些日子,府里老有些湿脚印出现,我先前以为是丫鬟带进来的,可那些丫鬟的脚掌,没一个和脚印对得上!这还不止,有时候儿子睡醒,发现衣裳已经叠好了,那衣裳叠得四角掖进去,是陆氏的叠法......”
    他惶惶然说,柯老夫人听得心头火起:“荒谬,这天底下又不止陆氏一人会这般叠衣?或是秦氏,或是你们院子里的丫头叠的。”
    柯承兴摇头:“儿子问过了,他们都说没叠过。还有儿子的书,摆放位置也不对,是按陆氏从前的习惯摆的。半夜有时还会听见有人啼哭。”柯承兴面色惨白,恍若惊弓之鸟:“不瞒娘说,这些日子,儿子夜里经常梦见陆氏......梦见她浑身湿淋淋地同儿子索命来了!”
    柯老夫人勃然怒道:“住口!”
    柯承兴猛地噤声。
    屋子里静悄悄的,烛台里的火光跳跃,渡上一层浅薄火光在柯承兴面上,将他双目衬得越发悚然无神,竟不像是个活人。
    柯老夫人心中只觉一阵憋闷。
    这個儿子自小被家中宠着长大,素日里别的还好,就是胆子小了些。从前老太爷在世时,便因此事喝骂过他许多次,总觉得大儿子妇人心性,难以立成大事。
    直到陆氏那件事上,柯承兴倒表现出与过去迥然不同的果断与狠辣。
    这反而让柯老夫人放下心来。毕竟要担起一门兴衰,做主子的心肠狠总比心肠软好。
    然而陆氏的事已经过去快两年了,偏是在这个时候,柯承兴犯了魔怔。
    他自己发癫不要紧,但如今秦氏进门,要是被秦氏发现其中端倪,起了疑心,就要坏事了。
    柯老夫人年事已高,自己并不相信鬼神之说,柯家生意做到如今地步,要说全然没沾过血也不可能。人都死了,纵是鬼又能做得了什么。
    再说,陆氏最后落得那么一个下场,又怨不得他们柯家,冤有头债有主,也该去找始作俑者。
    见柯承兴仍旧惊魂未定的模样,柯老夫人放缓了语气,道:“兴儿,此事多半有人暗中捣鬼,你可不能自乱阵脚。你仔细想想,要真是陆氏鬼魂,早已找伱索命,故弄玄虚这些做什么?”
    她风寒还未好,说几句便要停下来缓一阵:“我看这院中多半有人起了异心。我如今病还未好,先打发李嬷嬷助你查一查你院中的人。待我病好了,找出那人来,再要看看到底是哪路小鬼在兴风作浪。”
    “你如今莫要慌张,被秦氏看出不对劲。也勿要去找那些道士做法了,万一说漏了嘴传出去,反生事端。”
    她唤一声仍在出神的柯承兴:“兴儿?”
    柯承兴猛地回过神,正想说话,瞧见柯老夫人病容憔悴的模样,到嘴的话又咽了下去,只低低应了一声。
    又与柯老夫人说了几句话,李嬷嬷进来服侍柯老夫人吃药,柯承兴才退了出去。
    待一出屋子,门外的万福迎了上来,问:“大爷,老夫人怎么说?”
    柯承兴缓缓摇了摇头,语气沮丧:“母亲不信我的话。”
    万福一愣:“老夫人连大爷也不信吗?”
    柯承兴苦笑一声:“母亲一向以柯家名声为重,只怕我这畏惧鬼神的拙行传出去叫柯家成了笑话......她哪里知道我的难处!”
    万福忙道:“小的知道大爷难处,大爷别担心,小的就是粉身碎骨,也定护着大爷安平。”
    一番尽忠的话说完,柯承兴看向万福的目光便流露出一丝感动,叹道:“万福,如今这府里,也只有你信我了。”
    所有人都认为他是发了魔怔,唯有万福对他的话深信不疑。找道士来做法一事就是万福的主意。可惜的是,也只消停了几日,那些道士走后,往日的异常又重新出现。
    想必是陆氏的鬼魂太凶了,不过如今秦氏和柯老夫人应当都不会同意他再请一次道士。他又要再次被陆氏的鬼魂折磨,不知何时才是尽头。
    万福想了一会儿,突然道:“大爷,小的有一个主意。”
    “什么主意?”
    “过几日不是青莲盛会了吗?”万福凑近柯承兴,低声说道:“都说万恩寺菩萨灵得很,大爷要不趁着四月初一青莲盛会去趟万恩寺,求一求菩萨。佛门重地,那陆氏鬼魂再凶,总不能连菩萨都不怕吧?”
    柯承兴眼睛一亮,自语道:“是个好办法。”
    须臾,他一合掌,语气有些激动,吩咐万福道:“快快,快叫人准备些香油米烛,咱们过两日就上万恩寺!”
    第三十九章 临行
    万福吩咐人准备好上万恩寺要用的米面香油供奉钱,自己先回了屋。
    一回屋,他就从怀中掏出两个布囊装的香饼子,丢进火盆里烧了。
    香饼丢进火里,即刻发出一阵奇异芳香,芳香没入人鼻尖,没来由地让人心中生出一股烦闷来。
    万福忙用袖遮了口鼻。
    这两个香饼子是万全打欠契的那位“郑公子”随信附给他的。要他将这两个香饼子挂在身上。
    万福虽心中不愿,但把柄被人拿在手中,只得照做。香饼子佩戴在身上,香气很淡,不仔细闻根本闻不出来,佩戴这么些日子倒也无性命之忧,除了让人夜里难眠,心悸不安。
    对万福来说,失眠固然算不得什么大事。但对于心病缠身、一心担心陆氏鬼魂前来索命的柯大老爷来说,这份心悸不安如同雪上加霜,实在是很要人命。
    “郑公子”要万福在柯家装神弄鬼,伪装陆氏鬼魂前来索命的假象,好催折柯大老爷的心志。
    于是万福就按信中所说,远远叫人做了两只木头刻的鞋模,用水一淋,便显出两個润湿的脚印。
    陆氏的脚不大,绣鞋都是她自己做的,外头不好买,鞋模子却可轻而易举地做到。他再时不时地帮柯承兴叠叠衣裳,收拾收拾书,言语间暗示或有女子半夜啼哭,果真叫柯承兴不久就吓破了胆。
    寻常丫鬟进不得柯承兴屋子,万福却可以,陆氏叠衣收书的习惯旁人不知道,跟在柯承兴身边的万福却了然于心。只是柯承兴信任万福,竟从未将怀疑的矛头指向身边小厮。于是万福再趁热打铁,提议让道士来做场法事驱邪。
    驱邪那三日,万福没有扮鬼吓人,柯承兴更相信了邪不压正,一切都是陆氏鬼魂作祟。而这动静惊动了秦氏与柯老夫人,这二人不让柯承兴继续在府中做这些鬼神之事,走投无路的柯承兴,听到青莲盛会这样最后一根救命稻草时,自会深信不疑。
    万福暗暗心惊。
    “郑公子”实在是可怕,他根本未曾进到柯家,却似已料到柯家发生的每一步,这样一步步将柯承兴引入青莲盛会。
    至于青莲盛会上会发生什么,万福想都不敢想。
    他既已做到这步,想回头都不可能了。
    万嬷嬷从外头进来,瞧见万福正将烧光的灰烬扫到一处,顿时没好气道:“成日做这些究竟是要干什么?”她往前走了两步,悄声急问,“你老实告诉我,全儿现在到底如何了?”
    万福没有将所有事情告诉万嬷嬷,只告诉她万全欠了赌债,他正想法子筹银子去换人。只因此事事关重大,万嬷嬷本不清楚陆氏之死的内情,要是知道了反而危险。
    都不说“郑公子”,柯大老爷也饶不了她。
    所以万福瞒着万嬷嬷,毕竟有时候,无知反而是一种福气。
    他站起身,将竹帚往万嬷嬷手里一塞:“快了,再过几日就回来了。你别被人瞧出来,大爷的银子能瞒一时是一时。”
    万嬷嬷被他神情的严肃所感,下意识点了点头。见万福又出了门,忙向他背后追了几步,问:“该吃饭了,你这是又上哪儿去?”
    万福没答她的话,身影很快消失在屋外。
    ……
    白日总是过得很快。